Dieser behandelt Effi nicht nur wie ein Kind, sondern vernachlassigt sie zugunsten seiner karrierefordernden Dienstreisen. Beschrieben wird das Schicksal Effi Briests, die als siebzehnjahriges Madchen auf Zureden ihrer Mutter den mehr als doppelt so alten Baron von Innstetten heiratet. Als Innstetten Jahre spater dessen Liebesbriefe entdeckt, ist er ausserstande, Effi zu verzeihen. Vereinsamt in dieser Ehe, geht Effi eine fluchtige Liebschaft mit einem Offizier ein. Effi ist fortan gesellschaftlich geachtet und wird sogar von ihren Eltern verstossen. Zwanghaft einem uberholten Ehrenkodex verhaftet, totet er den verflossenen Liebhaber im Duell und lasst sich scheiden. Erst drei Jahre spater sind diese bereit, die inzwischen todkranke Effi wieder aufzunehmen.