Но не одни пылинки находятся в воздухе: среди них множество еще более мелких, совсем невидимых глазом, микробов. В ясный солнечный день, когда сквозь щель в ставне в затемненную комнату проникнет луч солнца, в нем появятся мириады мельчайших пылинок. Они появляются и исчезают, движутся взад и вперед, кувыркаются, вращаются. Рассмотрите капельку воды из какого-нибудь водоема под микроскопом и вы увидите живые существа самой разнообразной формы. В морях и океанах тоже обитает неисчислимое множество микробов. Среди них — инфузории, амебы, кишечные палочки и даже возбудители опасных болезней. Микробы всегда приноравливаются к условиям внешней среды. Нет ни одного водного слоя — от поверхности морей и океанов до глубочайших впадин Тихого океана, где бы не находились микроорганизмы. А в почве? Достаточно сказать, что в грамме удобренного чернозема может находиться несколько миллиардов микробных клеток. Здесь они приспособились не только к высоким концентрациям соли, но и к морским глубинам. В своей массе они обусловливают гигантские превращения веществ в природе. Ничтожная по своей величине и невесомая микробная клетка — это как бы невидимая лаборатория, в которой происходят необычайно сложные химические процессы. Вместе с тем будет упомянуто и об опасных болезнетворных невидимках, с которыми врачи ведут неустанную и все более успешную борьбу. В этой небольшой книжке мы и расскажем читателям о той важной роли, которую играют микробы в природе и жизни человека. 2012. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1965 года (издательство "Знание").