Одним из первых, кто высказал это предположение, был греческий философ Демокрит, живший за пять веков до нашего летоисчисления. Около двух с половиной тысяч лет тому назад у человека возникла гениальная догадка о том, что весь окружающий его мир состоит из мельчайших частиц. Демокрит думал, что всё многообразие окружающего нас мира вызвано различным движением и различными сочетаниями атомов. Эти мельчайшие частицы Демокрит считал неделимыми и назвал их поэтому атомами (атом — по-гречески — неделимый). «Всё состоит из атомов, . вещи отличаются друг от друга атомами, из которых они состоят, их порядком и положением. », — писал Демокрит. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1950 года (издательство "ГИТТЛ").