Только изучив прошлое, мы сможем и в настоящем четко отличать пережитки от зачатков будущего. Только в пристальном изучении прошлого мы находим объективную мерку тех масштабов и темпов развития, какие столь характерны для мощных сдвигов и грандиозных социальных преобразований нашего времени. Их необходимо преодолевать. А эти пережитки тянут нас назад. В поисках этих огоньков обращался не раз и я к прошлому в предлагаемых ниже исторических очерках. Вот почему для борцов за лучшее будущее даже на страницах далекого прошлого зажигаются путеводные огоньки, ведущие вперед, в страну красных зорь грядущего. Но все они, как мне кажется, представляют все же известное единство в общем подходе к экономической истории нашего прошлого и задачам ее изучения. Первые из них написаны уже много лет тому назад, другие совсем недавно. И уже поэтому хочется думать, что в нашей стране эти очерки найдут своего читателя. Мое внимание к тому же привлекали лишь наиболее интересные процессы развития и переломные моменты в истории нашей великой Родины. 2012. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1966 года (издательство "Наука").