Знаменитые очерки из московской жизни начала XX века привлекают читателей разных поколений и эпох не столько интересными фактами и неожиданными подробностями (а их в книге множество), сколько пронзительным ощущением уникальности и хрупкости человеческих судеб, гениально схваченных пером Владимира Гиляровского. Этой книге нет равных и подобных в нашей литературе. Также как и лавки Охотного ряда, тайны Неглинки, притоны Хитровки, Колосовки и Грачевки с их грязными дворами и промозглыми "фатерами", где жизнь на грош, а любовь за копейку. Артисты, художники, студенты, извозчики, булочники и парикмахеры того времени узнаваемы и современны.