Главный герой — Вадим Вадимович, русско-американский писатель (как и сам Набоков), пишет воспоминания о своей творческой и личной жизни. «Смотри на арлекинов!» — последний завершенный роман знаменитого писателя Владимира Набокова. — Смотри на арлекинов!. И в той и в другой Вадим Вадимович исполняет завет своей двоюродной бабки: «Довольно кукситься! — бывало восклицала она. И ситуации, и задачки. Деревья — арлекины, слова – арлекины. Но, быть может, в «Арлекинах» Набоков не играет с читателем, в который уже раз, а подводит итог своим размышлениям о жизни и писательстве? Или пытается расставить все точки над “i”, предчувствуя будущее своих произведений: «Ax, угонят их в степь, Арлекинов моих, — в буераки, к чужим атаманам! — Геометрию их, Венецию их — назовут шутовством и обманом»? Ответ Набоков предоставляет найти своему читателю самостоятельно и тем самым включает его в процесс творения. Сложи любые две вещи – остроты, образы, — и вот тебе троица скоморохов! Давай же! Играй! Выдумывай мир! Твори реальность!» И он творил! Несмотря на большое количество параллелей между автором и героем романа, это «повествование о любви и прозе» все же не следует воспринимать как автобиографию, скорее роман является пародией на нее. Сложи любые две вещи – остроты, образы, — и вот тебе троица скоморохов! Давай же! Играй! Выдумывай мир! Твори реальность!» И он творил! Несмотря на большое количество параллелей между автором и героем романа, это «повествование о любви и прозе» все же не следует воспринимать как автобиографию, скорее роман является пародией на нее