Машины приводят в действие электрогенераторы, вырабатывающие электрический ток. Знаете ли вы, как работает обычная тепловая электростанция? Уголь, сгорая в топках, нагревает котлы паровых машин. Промежуточным звеном служит здесь механическая энергия паровой машины. Как видите, тепловая энергия переходит в электроэнергию не сразу. Паровая машина мало экономична. Но именно это звено — самое слабое. А нельзя ли превращать тепло непосредственно в электроэнергию? Оказывается, в некоторых случаях можно. Значительная часть тепловой энергии, теряясь напрасно, так и не переходит в электричество. 2012. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1957 года (издательство "ГИТТЛ").