Цель этой книги и заключается в том, чтобы дать не «мумифицированные», а живые и необыкновенно человечные образы четырех величайших созидателей новой русской литературы первой половины XIX века — Пушкина, Лермонтова, Гоголя и их замечательного интерпретатора, основоположника русской критики — Белинского. Я люблю вас, но живого, а не мумию»,— обращался Маяковский к Пушкину. Но биографию своеобразную, развертываемую не в изложении и характеристике фактов его жизни и творчества, а в живом, по возможности связном повествовании, сочетающем воспоминания современников, выдержки из писем писателя, его произведений, порой историко-документальный материал, и скрепленном в необходимых случаях сжатыми дополнениями и пояснениями составителя. Каждый из разделов книги представляет собой по существу биографию писателя. И все же в главном, в основном все они очень близки, родственны между собой. Каждый из четырех «героев» книги обладает своей исключительно ярко выраженной индивидуальностью — своим характером, мировоззрением, особенностями своей литературной деятельности, писательской манеры, стиля. 2012. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1979 года (издательство "Детская Литература").