Второе основное течение старообрядчества – беспоповство зародилось на севере России в Заонежье. Церковный раскол стал одним из самых существенных явлений в истории российской духовной культуры XVII в. Беспоповцы полагают, что в результате вероотступничества в ходе «никоновской» реформы истинное, канонически правильное священство, имеющее апостольское преемство, исчезло и не может быть восстановлено, еретическое священство не является носителем благодати. Можно даже отметить некоторую широтную дифференциацию старообрядчества: в центре и на юге – поповцы, в северной полосе, в условиях редко разбросанных селений и полного бездорожья, – преобладание беспоповцев. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1866 года (издательство "Москва, типография "Русских ведомостей/////////////""). Поэтому отсутствие духовенства воспринимается ими как величайшая и невосполнимая утрата, свидетельствующая о наступлении последних времен, о приходе антихриста и близости конца света.