В книгу вошли изданные по правилам лингвистического источниковедения подлинные рукописи следственных и тяжбенных дел: «объявления», «ложные слова», «изветы», «сыски», «показания» и др. В этой классической работе впервые в отечественной исторической науке были представлены древнерусские тексты памятников деловой письменности, возникших до создания Уложения царя Алексея Михайловича 1649. Такие материалы долгие годы были вне поля зрения специалистов. , связанные с обвинениями высшей государственной власти. Н. Это исследование было использовано писателем А. Толстым при написании романа «Пётр I».