Шаламов, проведший в ссылках и лагерях почти двадцать лет, писал: ".. "Очерки преступного мира" Варлама Шаламова - страшное и беспристрастное свидетельство нравов и обычаев советских исправительно-трудовых лагерей, опутавших страну в середине прошлого века. Человеку - ни начальнику, ни арестанту - не надо его видеть. . лагерь - отрицательная школа с первого до последнего дня для кого угодно. Со своей стороны, я давно решил, что всю оставшуюся жизнь я посвящу именно этой правде". Но уж если ты его видел - надо сказать правду, как бы она ни была страшна. В состав книги вошли также циклы рассказов "Воскрешение лиственницы" и "Перчатка, или КР-2".