Теперь, в сентябре, здесь была последняя и ближайшая к Сталинграду железнодорожная станция. За степью блестела на солнце белая полоса соляного озера, и все это, вместе взятое, казалось краем света. Городишко назывался Эльтоном, по имени соляного озера. Дальше до берега Волги предстояло идти пешком. Когда-то это было только школьной географией. Сабуров невольно вспомнил заученные еще со школы слова "Эльтон" и "Баскунчак". . И вот он, этот Эльтон: низкие домики, пыль, захолустная железнодорожная ветка.