Преимущественное внимание уделено XVIII веку - времени Петра Великого и Анны Иоанновны, когда шутовство переживало в России заметный взлет. Книга являет собой документально-художественное повествование о необычных, подчас весьма драматичных судьбах отечественных шутов. Представлены и образы замечательных русских острословов XVIII-XIX веков, причем в этом неожиданном ракурсе предстают и харизматические исторические деятели (Г. Подчеркивается, что под личиной паяца часто были сокрыты живые человеческие страсти, попранное достоинство, а также социальные и культурные запросы эпохи, из которой это явление произрастало. Потемкин-Таврический, легендарный А. А. Ермолов). П. 2009. Специальный раздел книги посвящен "шутам от литературы" - славолюбивым, но бездарным писателям, ставшим пародийными личностями в русской культуре.