Первое десятилетие правления блистательной Екатерины Второй завершилось московскими бунтами. 1771 год. Не только бунтари, но и воровские шайки чувствовали себя в старой столице вольготно - до тех пор, пока императрица не поручила наведение порядка молодому офицеру Николаю Архарову. Дворцовая роскошь и расцвет наук ничуть не смягчили буйный нрав простого люда.