Самара, 1890 год. В книжных магазинах города происходят загадочные события, заканчивающиеся смертями людей. И тогда к расследованию приступает сыщик-любитель. Что это? Несчастные случаи? Убийства? Подозрение падает на молодую женщину. Этого героя знают абсолютно все: он - фигура историческая. В русском детективе такого сыщика еще не было. Этого героя знают абсолютно все - но только не таким, каким он предстает в записках отставного подпоручика Николая Афанасьевича Ильина, свидетеля загадочных и пугающих событий. Этого героя знают абсолютно все, но многие эпизоды его жизни остались незамеченными даже самыми рьяными и пытливыми исследователями. В русском детективе такого сыщика еще не было