Содержание этой работы несколько шире ее названия и включает историю колониализма. Предлагаемая книга известного российского историка Евгения Викторовича Тарле (1875-1955) посвящена истории колониальной политики западноевропейских держав с 1492 года, ознаменовавшего начало эпохи великих географических открытий, до 1815 года, когда на Венском конгрессе были подписаны акты, надолго установившие перераспределение колоний между европейскими державами. На первых её страницах перед нами проходят полчища средневековых рыцарей-крестоносцев XI—XIII вв. В течение нескольких лет автор собирал материал из самых разнообразных по содержанию и языку источников, исследований и создал книгу, охватывающую значительный период истории человечества. Это - первые, робкие шаги европейских захватчиков эпохи Средневековья. , захватывающих земли Востока. Это были века не только великих открытий, но и военных потрясений, когда в бескомпромиссной схватке за новые территории столкнулись друг с другом Италия и Португалия, Англия и Испания, Нидерланды и Англия, Англия и Франция. Но вскоре, как показывает автор, в недрах феодализма начинает зарождаться капиталистический уклад, он не только несет с собой более утончённую эксплуатацию, но и ведёт к новым, невиданным по масштабам захватам чужих земель и жестокой эксплуатации местного населения. 2012. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1965 года (издательство "Москва - Ленинград: Наука").