Соотечественники писателя шутили, что Европа знает США только по Ниагарскому водопаду и книгам Ирвинга. Современному читателю трудно представить себе, сколь велика была популярность Вашингтона Ирвинга в его время. Ирвингу неоднократно предлагали занять государственные посты, в том числе пост мэра Нью-Йорка и депутатское кресло в конгрессе. Было и официальное признание его заслуг - почетные дипломы, золотые медали, членство в различных ученых обществах. Прозаик, историк, эссеист, он оставил большое литературное наследство. Но он предпочел тяжкий труд писателя (по восемь часов за столом), уединенную жизнь на маленькой ферме в долине реки Гудзон, подальше от шумной городской суеты. Однако его лучшие книги, и в том числе «Альгамбра», «Рассказы путешественника», «Брейсбридж-Холл» и «американские» новеллы из «Книги эскизов», не утратили своего значения и по сей день. Конечно, не все произведения писателя читаются сегодня с одинаковым интересом. 2011