План книги объединяет работы за 40 лет, но наибольшая часть из них написана за последние годы и в прежние книги автора не входила. Книга служит продолжением предыдущей книги автора - "Сюжеты русской литературы" , и тема ее, заявленная в заглавии, формулирует, собственно, ту же задачу с другой стороны, с активной точки зрения филолога. Иванове, Прусте, Битове, Петрушевской, а также о "филологах нашего времени" (название одного из разделов книги) - М. Тематический спектр широк и пёстр - работы о Пушкине, Гоголе, Достоевском, Боратынском, Тютчеве, Толстом, Леонтьеве, Фете, Чехове, Ходасевиче, Г. Бахтине, Л. М. Гинзбург, А. Я. Михайлове, Ю. В. Чумакове, А. Н. Чудакове, В. П. Топорове, и статьи общетеоретического характера. Н.