Правители соседних стран ненавидели его, подозревали в стремлении к мировому господству, но подражали ему. Людовик XIV, пережив в юности войны Фронды, стал убежденным сторонником абсолютной монархии и стремился сделать Францию самым могущественным государством Европы. Король любил театр, покровительствовал Мольеру и Расину и сам выходил на сцену в балетах. Он превратил Версаль в блестящую королевскую резиденцию, которую копировали европейские государи. Однако важнее женщин, охоты, театра была для него война. К его услугам были первые красавицы государства, но в 45 лет он сам положил конец своим галантным похождениям, женившись на бывшей воспитательнице своих незаконнорожденных детей. Прожив 77 лет, он находился на престоле 72 года - дольше, чем какой-либо другой европейский монарх, пережил своих детей. В молодости он безрассудно гарцевал на белом коне перед окопами, а позднее блестяще знал топографию мест сражений и отдавал точнейшие распоряжения ошеломленным генералам.